Funkcje do operacji na plikach znajdziemy w pliku nagłówkowym cstdio.

Typowy sposób pracy z plikiem, to:

• Otwarcie pliku
• Zapis/Odczyt danych
• Zamknięcie pliku

Do otwierania i zamykania plików służą funkcje

FILE * fopen ( const char * filename, const char * mode );
int fclose ( FILE * stream );

Jak widać funkcja otwierająca plik ma dwa argumenty

• filename - to nazwa otwieranego pliku
• mode - to parametry określające tryb otwarcia pliku. Jest to napis zawierający ciąg liter, które mają następujące znaczenie
• r - otwórz plik tylko do czytania
• w - otwórz plik tylko do zapisywania
• a - otwarcie pliku w trybie dopisywania na koniec zawartości
• r+ - otwarcie istniejącego pliku w trybie odczytu i zapisu
• w+ - otwarcie pliku w trybie odczytu i zapisu do nadpisywania. Jeśli plik wcześniej istniał, to jego zawartość zostanie usunięta.
• a+ - otwarcie do dopisywania i czytania. Otwarcie (lub stworzenie jeśli nie istnieje) do poprawiania na końcu pliku.
Dodatkowo do trybu można dopisać na koniec jedną z liter
• t - plik zostanie otwarty w trybie tekstowym
• b - plik zostanie otwarty w trybie binarnym
Jeśli ani t ani b nie zostało podane plik otwierany jest w zależności od wartości zmiennej _fmode - default'owo ustawiona jest ona na O_TEXT, ale można ją ustawić na O_BINARY.

Funkcja fopen zwraca wskaźnik do struktury FILE opisującej plik lub wskaźnik NULL, jeśli nie udało się utworzyć pliku. Typowe otwarcie pliku może wyglądać tak:

FILE* file=fopen("plikTekstowy.txt","w+t");
if(file==NULL)
{
  printf("Nie moge otworzyc pliku!");
} else {
 .... // operacje na pliku
  fclose(file);
}

Uchwyt (wskaźnik) pliku jest argumentem funkcji fclose, którą należy wywołać po zakończeniu operacji na pliku.