Powiedzieliśmy już, że zmienne to nazwane komórki pamięci. Należy rozróżnić dwa aspekty związane ze zmiennymi:

• czas życia zmiennej - jest to czas, w którym komórki pamięci są zarezerwowane dla tej zmiennej i nie zostaną przydzielone innej zmiennej
• zakres ważności zmiennej - jest to zbiór tych instrukcji programu, w których zmienna jest dostępna za pomocą identyfikatora.

Na ogół czas życia zmiennej nie pokrywa się z czasem wykonywania instrukcji, w których zmienna jest widoczna (dostępna za pomocą identyfikatora). Szczegóły przedstawimy w dalszej części kursu. Teraz odnotujemy tylko dwie podstawowe sytuacje:

• zmienna może być zadeklarowana globalnie, czyli poza wszystkimi blokami programu
• zmienna może być zadeklarowana lokalnie, czyli wewnątrz jakiegoś bloku programu

Podkreślamy, że powyższa lista nie jest kompletna - szczegóły będą w dalszej części kursu.

 
int z; // zmienna globalna, inicjalizowana zerem
 
int main()
{
  int k; // zmienna lokalna, może mieć losową wartość
}